Похоже Ёринобу оказался еще даже более хитрым жуком, чем предполагалось ранее. Ведь какой толк в технологии, которую ты не можешь толком применить? Эта как дать средневековому рыцарю АК-47, но не снабдить его патронами. Да даже дать патроны, но не объяснить как стрелять, лишь сказав что «вот это очень хорошее оружие!». Да он сам скорее застрелится, чем нормально сможет его применять! Или вообще будет использовать автомат как странную дубинку неудобной формы…

В общем, у нас ситуация была сильно схожа, но кое-что, методом самого что ни есть научного тыка, мы все-таки узнать смогли.

То, что биочип предназначен для записи сознания на живой (или полуживой) носитель, я уже знал, но вот сам процесс этой самой «записи» был до… хм… пожалуй, это можно назвать «натурными испытаниями». Так вот, до тех самых «натурных испытаний» над живыми, полуживыми и совсем не живыми телами приговоренных к смертной казни преступников «одолженных» в местной тюрьме взамен на закрытие глаз на некоторые «превышения полномочий» тамошнего директора, процесс того, как биочип меняет структуру головного мозга донора посредством воздействия нанитов был абсолютно не ясен. Да даже наблюдение за самим процессом четкого понимания не дало. Ведь несмотря на то, что было точно видно что и как делает биочип попав из холодной среды специального контейнера в подушный порт подопытного, вопрос для чего он все это делает был все также покрыт туманом. Нет, конечная цель была как-раз таки известна, но вот то каким именно образом она достигается — вообще темный лес.

Единственное, что удалось определить стопроцентно, это то, что в нормальном состоянии биочип переписывает сознание постепенно. Ну, то есть живет вот человек, кушает, на работу ходит, порнушку смотрит, с девушкой там встречается, но носит в одном из портов вот такой вот биочип и постепенно его мозговые клетки заменяются. И все. Вот так, постепенно и совершенно незаметно, он становится абсолютно другим человеком. Но это в обычной ситуации.

В случае критической опасности головному мозгу донора биочип переходит в, назовем это, «форсажный» режим. При задействовании этого протокола чип начинает очень быстро «вырабатывать» собственный ресурс и, не жалея нанитов, ускоренно переписывать сознание донора пытаясь, при этом, заменить собою все поврежденные участки. Таким образом, полтора-два года постепенного изменения в обычном режиме, ужимаются до месяца-двух в ускоренном и ни о какой незаметности речь больше не идет.

Ну что же, ответ на вопрос о том, что случилось с Ви в каноне получен, теперь надо ждать пока они с сестрой не приведут мне Хельмана, так как без его знаний тут дела не будет.

Кстати, интересный момент, сама перепись сознания, местами, очень напоминала то, что делает вирус диких ИИ из-за Заслона. Только «платформа» другая. Если в случае творения ИИ подразумевалась перезапись посредством влияния на взаимодействующие с головным и спинным мозгом импланты, то тут биочип изменяет мозг напрямую.

Хм… Как-то сразу в голову лезут всякие теории заговора между учеными корпораций «Арасака» и Найт-корп с дикими ИИ из-за Заслона… Нет, лучше об этом слишком много не думать, а то еще до рептилоидов с Альфа-центавры и вампиров в высшем руководстве мегакорпораций додумаюсь…

Кстати о них. Надо бы за «пророком» Гери слежку установить. Или вообще в застенки родной корпы забрать. Вдруг, он и вправду переговоры кого-то из руководства означенных мегакорп слышать может? Нашим специалистам такое бы пригодилось. Значит нужно взять и препар… кхм… исследовать. Похоже я немного переобщался с учеными мужами из НИИ. Уже их оговорки повторяю.

* * *

— Здравствуй Сиддх. Надеюсь ты не забыл, что за тобой должок? Пришло время платить по счетам, — немного хриплый голос женщины далеко за пятьдесят раздался у меня в ушах, тем самым отрывая от заедания ежедневной дозы «топлива» (я хоть и привык, но лучше вкус у этой дряни со временем не становится) вкусным блюдом из риса и тушеных овощей, приготовленным умелыми ручками моей второй половинки.

— Я помню Вакако, — ответил я спокойным голосом. — Что я должен сделать?

Почему общаюсь с откровенно неприятной мне женщиной и какой у меня перед ней долг? Тут на самом деле виновата Сандра. Вернее, то насколько тяжело было с ней связаться даже одному из топовых наемников Найт-сити.

Когда я только пытался найти на неё выход, то договорился о добыче информации с Бестией, но та смогла узнать только то, что какой-то контакт с мисс Дорсет есть только у Вакако Окады и посоветовала обратится к ней лично, ибо за деньги та выдавать нетраннершу отказалась.

В результате недолгих переговоров с владелицей салона патинко на Чпок-стрит, мы пришли к соглашению, что она помогает мне связаться с Сандрой, а я в ответ буду время от времени брать у неё заказы. Если я правильно расшифровал интонации, то гордость Вакако была сильно ущемлена тем, что один из немногих наемников Найт-сити с почти стопроцентной результативностью так долго игнорирует задания от Великой Неё (да оба слова с большой буквы). По крайней мере, именно такое впечатление осталось у меня после окончания наших переговоров.

В любом случае, возможность отказаться от задания в случае если оно будет противоречить моим принципам (или просто внутреннему чувству прекрасного, но о последнем Вакако, кажись, не поняла) я себе оставил. Да и мисс Окада этому пункту в соглашении о нашем сотрудничестве не противилась.

— Надо спасти Лорен Костиган, жену моего клиента Брэдли Костигана. Её похитили Тигриные когти. Хочешь знать больше — посмотри в письме, — кратко описала мне суть задания Вакако, а я еле удержался от ехидного комментария в сторону наглой старушки. Ну а как-же еще? У неё девятеро сыновей в высшем эшелоне этой банды сидят, а как надо вытянуть человека из лап той же банды — это нужно к стороннему человеку обращаться. Ох чует мое сердце, что просто так это дело не закончится.

Еще никогда моя интуиция не была настолько права.

* * *

"Эхо старых ошибок не утихает долго, а Брэдли Костиган их совершил немало. В итоге он не только оказался в тюрьме, но и поставил под угрозу жизнь своей жены, Лорен Костиган. Ей нужно помочь.

Когда Брэдли попал за решётку, к нему обратились старые друзья из Тигриных когтей. Сказали придушить пару наседок. Он отказался.

Когти не любят, когда им отказывают. Они похитили Лорен, а в доказательство прислали фото. Само собой, Брэдли сразу вспомнил, что друзьям нужно